viernes, 9 de mayo de 2014


ROBERT CAPA En el Amor y en la Guerra


Fuente PBS org
28 de mayo 2006




Demostrando que "Muerte de un miliciano" de Robert Capa es genuino: Detective de la Historia
por Richard Whelan
Copyright © 2002 por Richard Whelan
Robert Capa fotografías de autor © 2001 por Cornell Capa


Otra versión de este artículo apareció en la revista Aperture, N º 166, Spring 2002

Cuando comencé la investigación para mi biografía de Robert Capa, en 1980, un problema que heredé fue la de hacer frente a una acusación de falsificación en relación con la fotografía de Capa de 1936 de un miliciano republicano español cayendo muerto. (Su título apropiado es miliciano leal en el momento de la muerte, Cerro Muriano, 5 de septiembre de 1936). La imagen es una de las dos más famosas de Capa (la otra es de un aterrizaje de GI en la playa de Omaha en el día D) y que a menudo ha sido considerada como la más grande fotografía de guerra de todos los tiempos.



La acusación había aparecido por primera vez en 1975, en un libro de Phillip Knightley, periodista e historiador británico, acerca de cómo los corresponsales de guerra - desde el comienzo de la profesión, durante la Guerra de Crimea de la década de 1850 - a menudo habían distorsionado la verdad.

Muy poca información concreta existía sobre la fotografía de Capa. En agosto de 1936, pocas semanas después del estallido de la Guerra Civil Española, Capa viajó a España con Gerda Taro (su amante y novata fotógrafa de una revista) para cubrir la resistencia del gobierno republicano a los (golpistas) fascistas del general Francisco Franco. Muerte de un miliciano fue publicada por primera vez en los 23 de septiembre de 1936 en el número de la revista francesa Vu (foto de abajo), donde se reprodujo otras imágenes similares en la misma página. El subtitulo en la parte superior de la página dice: "Cómo cayeron" pero no hay ninguna mención de dónde o en qué circunstancias habían sido fusilados. El texto de la leyenda dice: "Con el paso vivaz (soplaba el viento) apretando sus fusiles, corrieron por la pendiente cubierta de espesor. De repente, su parada fue interrumpida, una bala silbó - una bala fratricida - y su sangre estaba brotando sobre su tierra natal ".


Algunos autores han afirmado que tanto el miliciano y la fotografía publicada en Vu - que muestra a un hombre en un estado más de un colapso (ver las dos fotos pegadas mostradas mas abajo)- muestran al mismo hombre. Un examen cuidadoso, sin embargo, no deja ninguna duda que muestran a dos hombres diferentes que cayeron casi exactamente en el mismo lugar. (Las configuraciones de tallos erectos prominente de la hierba en los dos cuadros son idénticos). Muerte de un miliciano (abajo a la izquierda) lleva una camisa blanca y lo que parece ser pantalón de color caqui; de cada hombro una correa va directamente a una caja de cartuchos en la cintura y arroja su arma mientras cae. El hombre de la otra fotografía (abajo a la derecha) usa un traje de una sola pieza; las correas que van desde los hombros hasta la caja de cartuchos se cruzan en el centro de su pecho y parece sostener el arma firmemente con un giro de sus brazos hacia la espalda. Otra fotografía (la de arriba) muestra a los dos hombres alineados con algunos de sus compañeros y agitando sus rifles. El hombre que se convertiría en "el miliciano" aparece en el extremo izquierdo; el otro es el tercero desde la izquierda.

Cuando "el miliciano" fue publicado el 12 de julio 1937, en la revista Life, el título decía "la cámara de Robert Capa capta a un soldado español en el instante que cae herido mortalmente por una bala en la cabeza en Córdoba." Durante los siguientes años y décadas, antes y después de la muerte de Capa, la fotografía fue publicada ampliamente y nunca surgió ninguna pregunta sobre su fiabilidad como documento histórico.

La alegación de que Capa había planeado su fotografía fue hecha por primera vez por OD Gallagher, un periodista nacido en África del Sur, que, como corresponsal del London Daily Express, había cubierto la guerra civil española, en un primer momento desde el bando nacional (Franco) y después desde el republicano. Gallagher dijo a Phillip Knightley - que publicó la historia en su libro La Primera Baja: Desde la península de Crimea a Vietnam; El corresponsal de guerra como mero propagandista y fabricante del mito (1975) - que "En una etapa de la guerra él y Capa estuvieron compartiendo una habitación de hotel" (Knightley no nos dice dónde o cuándo Gallagher había compartido una habitación con Capa.)  Gallagher dijo a Knightley que en ese momento "había existido poca acción durante varios días y Capa y otros se quejaron a los oficiales republicanos que no podían conseguir ninguna imagen trascendente. Por último. . . un oficial republicano les dio detalles de algunas tropas para ir con Capa a algunas trincheras cercanas y que se organizaría algunas maniobras para que ellos las fotografiaran ".

En 1978 Jorge Lewinski publicó en su libro La cámara en la guerra su propia entrevista con OD Gallagher, en la que el periodista afirmó que ni las tropas de Franco ni los republicanos realizaron maniobras. Las inconsistencias evidentes en las declaraciones de Gallagher a Knightley y Lewinski desacreditaron su testimonio, poniendo así fin a la controversia.


En cualquier caso, es posible documentar los viajes de Capa en España, entre el estallido de la guerra civil y la primera publicación de su fotografía; él nunca se apartó de varios cientos de kilómetros a la redonda de San Sebastián. Gallagher, probablemente, compartía una habitación cerca de San Sebastián con un fotógrafo que hizo las fotos de los ejercicios planteados, pero que el fotógrafo no era ciertamente Capa. Casi cuarenta años después de los acontecimientos, la memoria de Gallagher le había jugado claramente una mala pasada. Sin duda, en perfecta buena fe confundió a Capa con otra persona con la que había compartido una habitación de hotel allí en 1936. No hay evidencia que Gallagher y Capa se hayan conocido antes de enero de 1939, cuando ambos fueron alojados en el Hotel Majestic de Barcelona. En la noche del 24-25 de enero de 1939, cuando las tropas fascistas entraron en las afueras de la ciudad, Capa fotografió a Gallagher (foto de abajo) y Herbert Matthews preparándose para telefonear sus últimos despachos (con luz de velas, ya que los fascistas habían cortado las líneas de energía) Esto sucedió antes que los tres salieran de la ciudad sitiada, juntos, en un coche, hacia el norte de la frontera y con seguridad francesa.

Un lapsus de memoria como el de Gallagher es posible, e incluso esperable, ello se demostró dramáticamente mientras estaba llevando a cabo entrevistas para mi biografía de Capa. Cuando entrevisté (por teléfono) al caricaturista Bill Mauldin, cuyo vigor inspiraba mi confianza por su recuerdo perfecto, me dijo que él había estado con Capa en el frente del río Roer, en la primavera de 1945. Le dije que me sorprendía escuchar su seguridad de que Capa había estado en otro lugar en ese momento. Mauldin me hizo dudar asegurándome que él recordaba claramente haber estado con Capa, y que, incluso, podría describir las fotografías que Capa hizo en el frente Roer que se publicaron en la revista Viu (Vida). Sus descripciones eran tan precisas que reconocí las fotografías al instante cuando la busqué en la revista. Habían, sin embargo, sido hechas por George Silk, no por Capa, quien entonces cubría a los paracaidistas que saltaban al este del río Rhin.


En su libro The Cockpit Español (Londres, 1937), el periodista suizo Franz Borkenau dice que él fue testigo de una batalla por el pueblo de Cerro Muriano, a ocho millas al norte de Córdoba, en la tarde del 5 de septiembre de 1936. Dice que estuvo acompañado por dos fotógrafos de la revista ilustrada francesa Vu, pero no da sus nombres. De hecho, ellos fueron Hans Namuth, que conocía a Capa en París antes del estallido de la Guerra Civil Española, y su amigo Georg Reisner.

Esa tarde Namuth y Reisner fotografiaron a los habitantes aterrorizados de la aldea, ya que estaban huyendo de un bombardeo aéreo fascista. Cuando entrevisté a Namuth, me dijo que no había visto a Capa y Taro en el Cerro Muriano. Pero cuando Vu, en su edición de 23 de septiembre de 1936, publicaba (en la página opuesta a "el miliciano") fotografías de Capa de algunas de las mismas personas que Namuth y Reisner habían fotografiado a lo largo de la misma carretera a las afueras de Cerro Muriano, Namuth dio cuenta de que Capa había estado allí ese día.

Este hecho proporcionó la clave esencial para establecer claramente dónde Capa fotografió a "el miliciano". En las copias de la época, que se conservan en los archivos de Capa con su numeración cronológica original, escrito en la parte posterior, los números de la secuencia en que "el miliciano" pertenece preceden inmediatamente a los de la serie de refugiados del Cerro Muriano. Desde que descubrí que la numeración de las copias de época del primer viaje de Capa a España se ajustaba estrechamente con la cronología que había establecido a partir de otro tipo de documentación, llegué a la conclusión de que Capa fotografió al "miliciano" durante la batalla de Cerro Muriano, el 05 de septiembre 1936 .

Por desgracia, la controversia se desarrolló con una superabundancia de ánimos calientes y una escasez de análisis objetivos o de investigación; hasta que un avance fantástico ocurrió en agosto de 1996, cuando Rita Grosvenor, una periodista británica con sede en España, escribió un artículo acerca de un español, de nombre Mario Brotóns Jordá, quien habría identificado al "miliciano" como Federico Borrell García. Borrell -segun la versión de Brotóns- había muerto en la batalla de Cerro Muriano el 5 de septiembre de 1936.

La historia de cómo Brotóns hizo su descubrimiento es fascinante. Nacido en la localidad de Alcoy, cerca de la ciudad de Alicante, en el sureste de España, Brotóns se unió a la milicia leal local, en la columna Alcoyana, a la edad de catorce años y fue él mismo un combatiente en la batalla contra las fuerzas franquistas al mando del general Varela, la que tuvo lugar en y alrededor de la colina conocida como La Loma de las Malagueñas en el Cerro Muriano el 5 de septiembre de 1936. 


Cuando el amigo de Brotóns, Ricardo Bañó, un joven historiador de Alcoy, le mencionó que había leído (en mi biografía de Capa) que esa fotografía de Capa podría haber sido realizado durante la batalla de Cerro Muriano, Brotóns comenzó su investigación. Él sabía que el hombre de la fotografía debió pertenecer al regimiento de la milicia de Alcoy, porque los distintivos del hombre están desgastados y habían sido especialmente diseñados por el comandante de la Columna Alcoyana y realizados por los artesanos de cuero en Alcoy. Nadie, en ninguna de las otras unidades de la milicia leales que participaron en la batalla de Cerro Muriano, habría llevado esas vainas como distintivos.

Debido a que Brotóns mismo había luchado en Cerro Muriano el 5 de septiembre de 1936, recordó de primera mano que Federico Borrell García había sido asesinado allí ese día. En el curso de su investigación, Brotóns en contacto con el historiador Francisco Moreno Gómez (autor del libro definitivo sobre la guerra civil en el frente de Córdoba), le informó que los registros en los archivos del gobierno español en Salamanca y Madrid confirman que un solo miembro de la Columna Alcoyana murió en Cerro Muriano el 5 de septiembre de 1936. Brotóns entonces podía estar seguro que el hombre de la fotografía de Capa era Federico Borrell García. Cuando Brotóns mostró la fotografía de Capa al hermano menor de Federico, Everisto, confirmó la identificación.

En su libro publicado, Retazos de una época de inquietudes, Brotóns cuenta la historia del regimiento de Alcoy en Andalucía durante septiembre de 1936. Él relata que Borrell, un trabajador de 24 años de edad de Alcoy, fue uno de los cerca de cincuenta milicianos que había llegado a Cerro Muriano en la mañana del 05 de septiembre para reforzar la línea frontal de la Columna Alcoyana. Esa tarde estaba defendiendo en la retaguardia de la infantería Alcoy cuando las tropas enemigas se infiltraron tras las líneas unionistas y comenzaron a disparar contra ellos por la espalda y el frente, con la esperanza de cercarlos y aniquilarlos. Fue alrededor de las cinco de la tarde cuando Borrell fue fatalmente baleado. Ese tiempo concuerda con las largas sombras en la fotografía de Capa.

En julio de 1998, en una exposición retrospectiva de Robert Capa en Londres, Phillip Knightley publicó un artículo desvirtuando el descubrimiento de Brotóns, señalando: "La famosa fotografía es casi seguro una falsificación - Capa lo planeó."  Continúa argumentando: "Federico podría haber posado para la foto antes de ser asesinado."


Para proporcionar una refutación definitiva de la absurda sugerencia de Knightley, que "Federico podría haber posado para la foto antes de ser asesinado",  acudí a un experto a quien había conocido cuando acompañé a Cornell Capa a la Universidad de Memphis, Tennessee, donde dió una clase magistral que estuvo abierta no sólo a los estudiantes universitarios, sino también para los miembros calificados de la opinión pública. Uno de estos últimos fue el capitán Robert L. Franks, jefe detective de homicidios del Departamento de Policía de Memphis y un talentoso escultor y fotógrafo. Habíamos renovado nuestra amistad varias veces en visitas del capitán Franks a Nueva York con grupos del departamento de fotografía de la universidad. Cuando le pregunté, en septiembre de 2000, si estaría dispuesto a dar una lectura de las fotografías de los dos momento de la muerte "como si fueran pruebas de un caso de asesinato", él muy amablemente accedió a mi petición.

El elemento más decisivo de su lectura es la mano izquierda del soldado, visto por debajo de su muslo izquierdo horizontal. El capitán Franks me dijo en una conversación que el hecho que los dedos están algo curvados hacia la palma indica claramente que los músculos del hombre han sido impactados  y que él ya está muerto. Casi nadie que hubiese querido fingir una muerte sabría que esa posición de la mano era necesaria para hacer parecer la fotografía realista. Es casi imposible, para cualquier persona consciente, resistirse al impulso reflejo de prepararse para su caída flexionando su mano fuertemente hacia atrás en la muñeca y ampliando sus dedos de forma recta.


Teniendo toda la información disponible en consideración, ahora voy a presentar mi hipótesis de la experiencia de Robert Capa en la tarde del 5 de septiembre de 1936, durante la batalla entre diversas milicias leales y las fuerzas franquistas al mando del general Varela.

En un barranco poco profundo Robert Capa encontró a un grupo de milicianos (y por lo menos una miliciana mujer) de varias unidades - Francisco Borrell García, entre ellos - en lo que era en ese momento un sector tranquilo. Después de haber decidido posar un poco para el lente de la cámara de Capa, los hombres caminaron a pie y en una línea blandiendo sus fusiles. Luego, con Capa corriendo junto a ellos, cruzaron al otro lado, apuntando y disparando sus rifles, por lo tanto, es de suponer, que atrajeron la atención del enemigo. He asumido que seguidamente continuaron su avance hacia delante, corriendo por la ladera expuesta. Ahora me doy cuenta de que esa suposición es incorrecta. Lo que en realidad debe haber sucedido es que, al menos un par de los hombres - incluyendo Borrell -, se dieron la vuelta y volvieron a subir por la ladera del barranco que estaba detrás de ellos cuando sintieron el fuego enemigo. En dos fotografías de Capa en los que los soldados cruzan el barranco, podemos ver claramente, en la esquina superior izquierda de cada cuadro, erectos tallos de hierba bajo sus pies, iguales a los de las dos fotografías del momento de la muerte.


Una vez Borrell salió del barranco, evidentemente se puso de pie, no dio más de uno o dos pasos desde el borde del barranco hacia abajo de la ladera, por lo que Capa (que había permanecido en el barranco) pudo fotografiarlo. Así como Capa presionó su disparador, una ametralladora enemiga oculta abrió fuego. Borrell, al recibir un disparo en la cabeza o el corazón, murió en el acto y se fue de espaldas cojeando aún en pie, como muestra la fotografía de Capa. Tan pronto como había caído al suelo, sus camaradas deben haber arrastrado su cuerpo de inmediato de nuevo hacia el barranco. Eso explicaría por qué su cadáver no es visible en la otra imagen. De hecho, el capitán Franks concluyó que el "miliciano" fue el primero en ser fusilado. Él escribió: "Me baso en la formación de nubes que parece ser más estricta en [el miliciano] y más disipada en la imagen del otro caído. La fotografía del segundo soldado está bien enfocada, lo que me indica que Robert Capa tuvo tiempo para atender la configuración de su cámara entre los dos disparos " Capa, presumiblemente con algunos de los milicianos, debe haber permanecido a salvo en el barranco hasta el amanecer, cuando el día era lo suficientemente claro para permitir una vuelta a la aldea.No se sabe si se llevaron consigo los cuerpos de los muertos o los abandonaron en la ladera. En cualquier caso, el cuerpo de Federico no fue devuelto a Alcoy para un funeral y entierro apropiado.


La flecha indica el lugar donde Federico Borrell García estaba de pie cuando le dispararon; la X indica el lugar donde Capa estaba abrazando el lado del barranco.

No puede haber más dudas que "el miliciano" es una fotografía que muestra a Federico Borrell García en el momento de su muerte durante la batalla de Cerro Muriano el 5 de septiembre de 1936. Que la polémica difamatoria que ha intentado manchar la reputación de Robert Capa en los últimos cinco años, por fin, llega a su fin con un veredicto decididamente a favor de la integridad de Capa. Es hora de dejar que tanto Capa y Borrell descansan en paz, y debemos aclamar a "el miliciano" como una obra maestra indiscutible del fotoperiodismo y, como tal vez, la mejor fotografía de guerra que jamás se ha hecho. 


LECTURAS 
Borkenau, Franz. El Cockpit.London Español: Faber & Faber, 1937.
Brotóns Jordá, Mario. Retazos De Una Epoca de inquietudes, segunda edición. Alcoy: autoeditado, 1995.
Capa, Cornell, y Richard Whelan, eds. Robert Capa: Photographs.New York: Aperture, 1996.
Corazón de España: Las fotografías de Robert Capa de la guerra.Catalogue Civil Española ofan exposición organizada por el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid; con ensayos por Catherine Coleman, Juan P. Fusi Aizpúrua, y Richard Whelan. Nueva York: Aperture, 1999.
Knightley, Philip. La Primera Baja: Desde la península de Crimea a Vietnam; El corresponsal de guerra como Hero, propagandista, y Mito Maker.New York: Harcourt, Brace, 1975.
Levinski, Jorge. La Cámara en Guerra: Una Historia de la Fotografía Guerra de 1848 a nuestros días. Nueva York: Simon & Schuster, 1978.
Whelan, Richard. Robert Capa: A Biography.New York: Alfred A. Knopf, 1985; London: Faber & Faber, 1985 Paperback edition publicado 1994 por University of Nebraska Press, 1994, y aún en la impresión..

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